De laatste jaren heeft een groot aantal geruchtmakende zaken gespeeld waarin frauduleuze jaarrekeningen zijn opgemaakt. Een van de gevolgen daarvan is een sterke vermindering van het vertrouwen dat het publiek heeft in het optreden van de controlerend accountant. Het is dan ook niet verwonderlijk dat wereldwijd het toezicht op het accountantsberoep wordt versterkt. In de Verenigde Staten is hiertoe de Public Company Accounting Oversight Board opgericht, terwijl in Europa toezicht wordt ingevoerd in lijn met het concept van de herziene Achtste Richtlijn Vennootschapsrecht. In dit artikel wordt een aantal aspecten van het toezicht zoals dat wordt vormgegeven in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Duitsland met elkaar vergeleken. Deze vergelijking geeft inzicht in ontwikkelingen die van groot belang zijn voor de praktijkbeoefenaren die binnenkort met dergelijk toezicht worden geconfronteerd.