Het delen en uitwisselen van gegevens is nodig om de dienstverlening door de overheid te kunnen verbeteren. Maar dat werkt alleen als de gegevens goed zijn. Bij uitvoeringsorganisaties bepaalt de kwaliteit van de ontvangen gegevens grotendeels de efficiëntie van het verwerkingsproces. Niet correcte gegevens genereren foute beschikkingen voor burgers en bedrijven. Dat schaadt het imago van de overheid. Het belang van gegevenskwaliteit voor het functioneren van ketens en netwerken wordt in veel Nederlandse beleidsstukken genoemd, maar niet hoe de eigenaar van een gegeven daar zorg voor draagt. In de praktijk zijn er veel problemen bij het uitwisselen van gegevens. Om een stap verder te komen met deze problematiek is het nodig dat we gegevens als een zelfstandig product gaan zien en beschrijven. Zoals kleur, topsnelheid of degelijkheid een auto beschrijven, zo kan ook een bericht beschreven worden met kenmerken als syntactische juistheid, variabiliteit of begrijpelijkheid.