Derivaten zijn afgeleide producten met als kernfunctie het faciliteren van risicobeheer voor ondernemingen en overige (financiële) instellingen. Het grootste deel van derivatentransacties vindt over the counter (OTC) plaats, oftewel tussen individuele partijen. Aan derivaten zijn risico’s verbonden, bijvoorbeeld gerelateerd aan veranderingen in prijzen van onderliggende waarden, verslechtering van kredietwaardigheid van tegenpartijen en operationele risico’s. Enkele van deze risico’s zijn door de recente financiële crisis nog extra duidelijk aan het licht gekomen. Als één van de uitvloeisels van de crisis is een hervorming op gang gekomen van de OTC-markten. De hervormingen leiden tot verscherpte eisen met betrekking tot processen en systemen en tot hogere kosten van derivaten, maar leiden tevens tot meer standaardisatie en een reductie van risico’s ten aanzien van de derivatenhandel.