Ondernemen gaat over besturen en beheersen,over het afleggen van verantwoording en over het houden van toezicht. Maar om van ‘verantwoord’ ondernemen te kunnen spreken moet aan een aantal specifieke voorwaarden worden voldaan. Zo moet bewust en structureel invulling zijn gegeven aan de maat-schappelijke verantwoordelijkheid, op een wijze die verder gaat dan de wet verplicht, en die leidt tot toegevoegde waarde voor zowel de samenleving als het bedrijf zelf (Good Company, 1993). Voor het behalen van de ondernemingsdoelstellingen geldt onder meer als randvoorwaarde dat dit plaatsvindt binnen de wettelijke en ethische normen die gelden in de landen waar de onderneming werkt.