Ranglijsten lijken niet meer weg te denken uit onze huidige samenleving. Overal doemen lijstjes op met rangordeningen. Universiteiten worden gerangschikt op basis van onderwijs- en onderzoek- prestaties; ziekenhuizen op basis van de kwaliteit van diverse specialismen; piloten op basis van kerosinegebruik bij vluchten; hotels met behulp van sterren op basis van hun kwaliteit. Zo kan de lijst gemakkelijk met veel voorbeelden worden aangevuld. De opkomst en verdere groei van de ranglijsten is een direct gevolg van de roep om meer transparantie. Die roep heeft geleid tot wat Michael Power van de London School of Economics and Political Sciences al voor het begin van deze eeuw een ‘audit society' noemde (Power, 1999). In die samenleving moet alles wat belangrijk wordt gevonden worden ‘geaudit', dat wil zeggen gemeten en beoordeeld; wat niet wordt ‘geaudit' is niet belangrijk.